Athletic Bilbao tengah menghadapi musim yang tidak mudah, dan situasi itu tercermin jelas dari kondisi Nico Williams. Winger berusia 23 tahun tersebut terus dibayangi cedera pubalgia sejak awal musim, membuatnya kesulitan tampil konsisten dan memengaruhi kontribusinya di lapangan.
Dalam 26 penampilan musim ini, Williams baru mencatatkan empat gol dan tiga assist. Angka itu jauh dari ekspektasi untuk pemain dengan kualitas dan peran penting seperti dirinya. Kondisi fisik yang belum sepenuhnya pulih membuatnya tidak pernah benar-benar bermain dalam kondisi terbaik.
Cedera yang Tak Kunjung Tuntas
Masalah pubalgia yang dialami Williams sudah terdeteksi sejak awal musim. Cedera tersebut membuatnya tidak bisa beroperasi pada kapasitas penuh. Awal bulan ini sempat muncul laporan bahwa ia akan menepi selama enam hingga delapan pekan guna memulihkan kondisi secara total.
Namun keputusan berbeda diambil. Williams tetap bermain, termasuk tampil empat kali dalam rentang 10 hari menghadapi Real Sociedad dua kali, Valencia, dan Levante. Jadwal padat itu berujung pada kambuhnya cedera.
Ia pun absen saat Athletic meraih kemenangan atas Real Oviedo pada Minggu lalu. Pelatih kepala Ernesto Valverde mengonfirmasi bahwa kondisi pemainnya memang belum ideal dan membuka kemungkinan untuk menghentikan sementara keterlibatan Williams dalam beberapa pekan ke depan.
“Nico memiliki masalah dan belum 100 persen. Kami tidak bisa terus seperti ini. Kami mencoba berbagai opsi, untuk sementara mengombinasikan perawatan dan pertandingan. Jika tidak pulih, kami mempertimbangkan memberinya waktu istirahat beberapa pekan agar area yang terdampak bisa diperkuat,” ujar Valverde.
Dampak untuk Klub dan Tim Nasional
Keputusan apa pun yang diambil akan berpengaruh besar. Di satu sisi, Williams ingin tetap memprioritaskan Athletic. Di sisi lain, klub asal Basque tersebut juga merasakan dampak dari kondisi sang winger yang jauh dari performa terbaiknya.
Situasi ini juga menjadi perhatian tim nasional Spanyol. Williams masuk dalam rencana untuk Piala Dunia 2026, tetapi dengan kondisi terkini, belum ada jaminan ia akan berada dalam kebugaran optimal saat turnamen berlangsung.
Bagi Athletic, pilihan realistisnya adalah memastikan pemulihan total sang pemain. Memaksakan tampil dalam kondisi tidak prima hanya memperpanjang masalah yang sudah mengganggu sejak awal musim.
