Kekalahan dari Arsenal ternyata tidak membuat Gary Neville kehilangan keyakinan terhadap Chelsea. Mantan bek Manchester United itu menilai The Blues sedang bergerak ke arah yang tepat bersama Xabi Alonso dan memprediksi mereka bisa mengakhiri musim Premier League di posisi tiga besar.
Chelsea sebelumnya mengawali musim dengan dua kemenangan atas Fulham dan Brighton. Ujian yang jauh lebih berat datang ketika mereka bertandang ke markas Arsenal pada Minggu.
Laga di Emirates langsung berjalan panas. Chelsea bahkan membuat kejutan hanya dua menit setelah pertandingan dimulai.
Morgan Rogers mencetak gol melalui volley brilian dari tepi kotak penalti. Sepakan tersebut melewati David Raya dan membuat suporter Chelsea di tribun tandang langsung bergemuruh.
Arsenal tidak membutuhkan waktu lama untuk merespons. Kai Havertz kemudian mencetak gol penyama kedudukan setelah berhasil mengalahkan Emiliano Martinez dengan penyelesaian cerdas di tiang dekat.
Gol tersebut terasa spesial karena Havertz menghadapi mantan klubnya dalam pertandingan tersebut.
Kedua tim kemudian memasuki jeda dengan skor 1-1. Pertandingan masih terbuka dan Chelsea punya peluang untuk menjaga momentum positif yang mereka bangun sejak awal musim.
Namun, Arsenal akhirnya membalikkan keadaan.
Kapten Arsenal, Martin Odegaard, memanfaatkan dummy apik dari Havertz untuk membawa tim tuan rumah berbalik unggul. Gol tersebut membuat The Gunners untuk pertama kalinya memimpin pertandingan.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan Anda!
Chelsea berusaha mencari gol balasan, tetapi Arsenal mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang. Mikel Arteta dan anak asuhnya pun keluar sebagai pemenang dengan skor 2-1.
Hasil itu membuat Arsenal kini memiliki poin yang sama dengan Manchester City, runner-up musim lalu, di puncak klasemen.
Meski Chelsea harus menerima kekalahan pertamanya setelah membuka musim dengan dua kemenangan, Gary Neville melihat perkembangan positif di bawah Xabi Alonso.
Neville menilai Chelsea berada di arah yang tepat dan bahkan memprediksi klub London tersebut seharusnya tidak finis di bawah posisi ketiga Premier League musim ini.
Pandangan tersebut muncul setelah Chelsea mendapatkan ujian berat di markas sang juara. Mereka memang gagal membawa pulang poin, tetapi sempat mengejutkan Arsenal lewat gol cepat Rogers sebelum akhirnya pertandingan berbalik.
Chelsea juga harus menghadapi catatan buruk dalam pertemuan dengan Arsenal. Kekalahan 2-1 tersebut membuat Arsenal tidak terkalahkan dalam 12 pertandingan terakhir melawan Chelsea di semua kompetisi.
Rentetan itu dimulai sejak Chelsea meraih kemenangan 2-0 di Emirates pada Agustus 2021.
