Aston Villa berhasil meraih kemenangan 1-0 di markas Newcastle United setelah Johan Manzambi mencetak gol penentu pada menit ke-36. Hasil ini memperpanjang rentetan kekalahan Newcastle di Premier League menjadi dua pertandingan, sekaligus membuat pendukung tuan rumah meluapkan kekecewaan dengan siulan.
Manzambi menjadi sosok yang paling disorot karena sebelumnya hampir bergabung dengan Newcastle dari Freiburg pada Juli. Transfer itu gagal setelah Aston Villa masuk dan memboyong pemain internasional Swiss tersebut, yang kini justru menghukum mantan klub peminatnya.
Villa memulai pertandingan dengan lebih agresif. Nicolas Jackson mengarahkan tembakan menggunakan sisi luar kakinya, tetapi bola tepat menuju Lukás Horníček. Sven Botman kemudian beruntung tidak menerima kartu merah setelah melakukan tekel keras terhadap mantan penyerang Chelsea itu.
Jackson kembali mengancam lewat tembakan melengkung yang sempat mengenai Botman sebelum melebar. Namun, Villa akhirnya memecah kebuntuan melalui Manzambi.
João Gomes mengirim umpan silang dari sisi kanan dan Manzambi berdiri tanpa pengawalan di dalam kotak penalti. Horníček sempat menyentuh sundulannya, tetapi tenaga bola terlalu kuat untuk dibendung kiper asal Republik Ceko tersebut.
Newcastle nyaris mendapat keberuntungan ketika tembakan Emiliano Buendía membentur tiang lalu mengenai punggung Horníček. Tidak ada pemain Villa yang berada di posisi tepat untuk menyambar bola muntah yang berpotensi menjadi gol mudah.
Suasana St James’ Park semakin panas ketika babak pertama berakhir. Pendukung tuan rumah mencemooh tim mereka setelah Newcastle kesulitan menciptakan ancaman yang konsisten.
Newcastle Gagal Cetak Gol Penyeimbang
Botman hampir mengulang gol spektakulernya saat Newcastle kalah 1-4 dari Coventry City lima hari sebelumnya. Bek tersebut melepaskan tembakan keras, tetapi Zion Suzuki berhasil menepis bola ke luar lapangan.
Yoane Wissa juga memperoleh peluang melalui sundulan, tetapi bola melambung di atas mistar. Newcastle terus meningkatkan tekanan seiring waktu berjalan, sedangkan Villa tetap disiplin dalam bertahan dan berbahaya ketika melancarkan serangan balik.
Jadikan Gilabola.com sumber berita pilihan Anda!
Horníček kembali menunjukkan ketangguhannya dengan menepis tembakan pemain pengganti Villa, Ross Barkley, ke sisi kanan gawang. Di kubu tuan rumah, Wissa dan rekan-rekannya belum mampu memaksimalkan peluang yang tersedia.
Ibrahim Mbaye sempat memiliki dua kesempatan untuk memastikan kemenangan Villa. Pada peluang pertama, ia melepaskan tembakan keras yang melambung di tiang dekat. Kesempatan berikutnya berakhir dengan tembakan menggunakan kaki bagian luar yang melebar setelah ia melewati sejumlah pemain lawan.
Newcastle tetap gagal menyamakan kedudukan. Tembakan terakhir Wissa melebar di sisi kanan gawang, sedangkan Victor Lindelöf harus menjatuhkan diri untuk menghalau bola dalam kemelut di area penalti Villa pada menit-menit akhir.
Manzambi Membuktikan Newcastle Kehilangan Pemain Penting
Keputusan Manzambi memilih Villa ketimbang Newcastle kini terlihat menguntungkan tim asuhan Unai Emery. Kesempatan bermain di Liga Champions menjadi salah satu daya tarik yang membawanya ke Villa.
Pemain berusia muda asal Swiss itu telah terlibat langsung dalam lima gol dari empat kali menjadi starter bersama Villa di semua kompetisi. Catatannya terdiri dari tiga gol dan dua assist.
Manzambi juga menjadi pemain keempat yang mencetak gol atau menyumbang assist dalam masing-masing dari tiga penampilan pertamanya sebagai starter Villa di Premier League. Sebelumnya, catatan tersebut dibuat Dalian Atkinson pada Agustus 1992, Dion Dublin pada November 1998, dan Danny Ings pada Agustus 2021.
Kondisi Newcastle berbanding terbalik. Matias Fernandez-Pardo, rekrutan mahal yang diharapkan memperkuat lini serang, baru melepaskan dua tembakan dalam lima pertandingan Premier League musim ini, dengan satu di antaranya tepat sasaran. Ia juga belum mencetak gol dan kembali tampil minim sebelum ditarik keluar pada menit ke-56.
Penampilan Newcastle pada babak pertama menjadi gambaran sulitnya mereka membangun permainan. Suzuki bahkan menyelesaikan 24 operan sebelum jeda, lebih banyak daripada pemain tuan rumah mana pun.
Newcastle kini juga mencatatkan 16 pertandingan kandang beruntun tanpa clean sheet di semua kompetisi. Menurut statistik dalam laporan sumber, itu merupakan rentetan terpanjang dalam sejarah klub.
Unai Emery Catat 100 Kemenangan di Premier League
Kemenangan ini turut menjadi momen penting bagi Emery. Pelatih asal Spanyol tersebut meraih kemenangan ke-100 di Premier League setelah menjalani kiprah bersama Arsenal dan Villa.
Emery mencapai angka tersebut dalam 197 pertandingan, dengan catatan 44 hasil imbang dan 53 kekalahan. Ia menjadi salah satu dari sembilan manajer tercepat yang mencapai 100 kemenangan di kompetisi tersebut.
Bagi Villa, hasil di St James’ Park mempertegas dampak Manzambi sejak bergabung. Bagi Newcastle, kekalahan ini menambah tekanan setelah dua hasil buruk beruntun dan kembali memunculkan pertanyaan tentang efektivitas lini serang serta rapuhnya pertahanan mereka.
