Gilabola.com – Manchester United semakin mendekati keputusan penting terkait posisi pelatih kepala, dengan Michael Carrick menjadi kandidat terkuat untuk mengisi jabatan tersebut secara permanen musim panas ini.
Carrick berada dalam posisi sangat menguntungkan setelah kembali memperpanjang catatan impresifnya dengan kemenangan atas Brentford pada Senin malam WIB.
Sejak ditunjuk menggantikan Ruben Amorim pada Januari, Carrick telah mencatatkan sembilan kemenangan dari total 13 pertandingan. Performa di lapangan serta pendekatannya di luar lapangan membuat manajemen klub mempertimbangkan kontrak jangka panjang untuknya.
Tim berjuluk Setan Merah berpeluang memastikan tiket ke Liga Champions akhir pekan ini. Syaratnya, mereka harus mengalahkan Liverpool di Old Trafford, atau berharap Brighton & Hove Albion gagal menang atas Newcastle United pada Sabtu dan Bournemouth tidak meraih hasil maksimal melawan Crystal Palace pada Minggu.
Carrick mengambil alih tim saat berada di posisi ketujuh klasemen setelah Amorim dipecat akibat konflik dengan direktur sepak bola Jason Wilcox. Target awal klub adalah lolos ke kompetisi Eropa, namun peningkatan performa membuat target tersebut berubah menjadi tiket ke Liga Champions.
Dari total 36 poin yang tersedia, Setan Merah berhasil mengumpulkan 29 poin dan kini naik ke posisi ketiga. Carrick juga mendapat dukungan penuh dari para pemain, baik secara terbuka maupun internal, yang berharap ia tetap memimpin tim.
Saat ditunjuk pada Januari, Carrick hanya diberi kontrak hingga akhir musim. Pihak klub sebelumnya menegaskan bahwa proses pencarian pelatih tetap akan dilakukan secara menyeluruh.
Beberapa petinggi klub sempat mengincar pelatih kelas elite dengan pengalaman dan reputasi besar. Namun, semakin terbatasnya opsi membuat peluang Carrick justru semakin kuat.
Thomas Tuchel memilih memperpanjang kontraknya bersama federasi sepak bola Inggris, sementara Luis Enrique dikabarkan akan tetap bertahan di Paris Saint-Germain. Carlo Ancelotti juga disebut akan melanjutkan kariernya bersama tim nasional Brasil.
Nama Julian Nagelsmann sempat dikaitkan dengan Old Trafford, apalagi ia memiliki hubungan dekat dengan direktur rekrutmen Christopher Vivell. Namun, ketertarikan tersebut dinilai berlebihan dan klub tidak ingin menunggu pelatih yang akan terlibat di Piala Dunia musim panas ini. Selain itu, ia masih memiliki sisa kontrak dua tahun bersama federasi sepak bola Jerman.
Pelatih Bournemouth, Andoni Iraola, serta manajer Crystal Palace, Oliver Glasner, menjadi pesaing utama Carrick. Keduanya diperkirakan akan meninggalkan klub masing-masing di akhir musim.
Meski demikian, keduanya dinilai belum memiliki reputasi sebesar nama-nama elite yang sempat dipertimbangkan. Di sisi lain, Carrick dianggap telah membuktikan kapasitasnya dalam menghadapi tekanan besar di Old Trafford selama tiga setengah bulan terakhir.
Ia dikenal sebagai sosok tenang di balik layar, menjadi kontras dengan gaya emosional Amorim. Cara kerjanya bersama staf pelatih di sesi latihan serta sikap profesionalnya mendapat apresiasi dari jajaran petinggi klub.
Dengan peluang lolos ke Liga Champions yang semakin terbuka, Carrick berpotensi besar mendapatkan posisi pelatih kepala secara permanen. Meski belum ada jadwal pasti untuk keputusan tersebut, klub diperkirakan tidak akan membiarkan situasi ini berlarut-larut hingga melewati akhir musim.
