Gilabola.com – Manajer Arsenal, Mikel Arteta, memandang Liverpool sebagai salah satu tim terhebat dalam sejarah Premier League. Pernyataan ini muncul jelang laga penting antara Arsenal vs Liverpool yang akan berlangsung di Emirates Stadium pada hari Minggu.
Dalam komentarnya, Arteta menyebut bahwa dia tidak terkejut dengan dampak besar yang langsung terlihat dari kepemimpinan Arne Slot di Liverpool. Sejak memimpin The Reds pada musim panas ini, Slot berhasil membawa Liverpool mencatatkan rekor dengan 11 kemenangan dari 12 pertandingan di seluruh kompetisi.
Liverpool saat ini berada di puncak klasemen Premier League dengan selisih satu poin di atas Manchester City dan unggul empat poin atas Arsenal. Posisi ini semakin memperkuat reputasi Slot sebagai pelatih yang mampu membawa perubahan signifikan.
Pengakuan Mikel Arteta
Arteta yang sempat bertemu Slot saat pertandingan pramusim di Philadelphia pada bulan Juli, di mana Liverpool mengalahkan Arsenal dengan skor 2-1, mengaku bahwa kesuksesan Slot bersama Liverpool adalah hal yang bisa diprediksi.
Arteta menganggap Liverpool di bawah Slot tetap mempertahankan ciri khas mereka, dengan sentuhan berbeda dari pelatih asal Belanda itu. Dia melihat tim ini memiliki infrastruktur yang solid serta individu-individu berbakat yang menjadikan mereka tetap sebagai kekuatan besar di liga.
Arteta menilai bahwa Slot berhasil mengembangkan potensi Liverpool dengan cara yang ia yakini, dan para pemain Liverpool tampak cocok dengan strategi yang diterapkan sejak awal.
Selama lima tahun menukangi Arsenal, Arteta hanya mampu mempersembahkan satu trofi utama, yakni Piala FA pada tahun 2020. Di sisi lain, Liverpool yang kini mereka hadapi telah meraih banyak gelar, termasuk Premier League, Piala FA, dan Piala Liga, serta pernah mencapai final Liga Champions dan memenangkannya pada tahun 2019.
Menurut Arteta, Liverpool bukan hanya sukses dalam satu musim saja, tetapi juga menunjukkan konsistensi selama sembilan tahun terakhir. Mereka terus mampu bersaing di level tertinggi dengan mentalitas gigih yang sulit dipatahkan.
Arteta mengakui bahwa kemampuan Liverpool untuk bertahan dalam kompetisi selama hampir satu dekade menjadi bukti nyata kehebatan mereka dalam mempertahankan identitas permainan yang khas.
Arteta juga menyoroti bagaimana Liverpool sangat berbahaya dalam momen transisi dan ancaman mereka terhadap pertahanan lawan, khususnya dalam situasi ketika bola berada di wilayah yang luas. Liverpool memiliki kualitas yang cukup untuk mengeksploitasi celah dan kelemahan lawan dengan sangat efektif, menurut Arteta.
Tantangan Arsenal
Jelang laga nanti, Arsenal harus menghadapi Liverpool tanpa beberapa pemain kunci. Bek tengah William Saliba akan absen karena sanksi larangan bertanding, sementara Jurrien Timber, Riccardo Calafiori, Martin Odegaard, dan Bukayo Saka diragukan tampil karena masalah kebugaran.
Ketika ditanya mengenai apa yang akan menjadi keunggulan Arsenal melawan Liverpool, Arteta menyampaikan bahwa timnya akan bertanding dengan rasa percaya diri, energi, dan komitmen penuh.
Dia berharap para pemain Arsenal mampu menampilkan gaya permainan yang mereka inginkan dan memenuhi tuntutan laga besar ini. Arteta juga percaya bahwa Arsenal memiliki kesempatan untuk membalikkan keadaan dengan menunjukkan semangat dan intensitas permainan yang tinggi.
Laga ini akan menjadi ujian besar bagi kedua tim, terutama Arsenal yang berupaya mengejar posisi Liverpool di puncak klasemen. Di sisi lain, Liverpool akan mencoba mempertahankan rekor impresif mereka dan memperlebar jarak dengan rival mereka di Premier League.
