Guillermo Ochoa, kiper yang akrab disapa Memo Ochoa, resmi mengakhiri karier profesionalnya setelah tampil dalam kemenangan 3-0 Meksiko atas Republik Ceko pada laga terakhir Grup A Piala Dunia 2026 di Mexico City.
Bukan sekadar laga perpisahan, Ochoa juga meninggalkan lapangan dengan sebuah rekor baru.
Masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-77, Ochoa mencatatkan penampilan terakhirnya untuk Meksiko pada usia 40 tahun 346 hari.
Catatan tersebut menjadikannya pemain tertua yang pernah membela El Tri di sejarah turnamen tersebut.
Rekor sebelumnya dipegang Rafa Marquez yang tampil pada usia 39 tahun 139 hari saat menghadapi Brasil pada edisi 2018.
Meksiko Sapu Bersih Fase Grup
Di balik momen emosional Ochoa, Meksiko juga mencatat pencapaian penting sebagai tim.
Pasukan Javier Aguirre menutup fase grup dengan kemenangan telak 3-0 atas Republik Ceko. Mateo Chavez membuka keunggulan pada menit ke-55 sebelum Julian Quinones menggandakan skor enam menit kemudian. Alvaro Fidalgo melengkapi kemenangan lewat gol pada masa injury time babak kedua.
Hasil itu membuat Meksiko memenangkan seluruh pertandingan fase grup untuk pertama kalinya dalam sejarah keikutsertaan mereka di Piala Dunia.
Sebelumnya, pencapaian terbaik Meksiko di fase grup adalah dua kemenangan dan satu hasil imbang yang mereka raih pada edisi 1986 dan 2002.
Menariknya, kedua pencapaian tersebut juga melibatkan Javier Aguirre. Pada 1986 ia masih berstatus pemain, sedangkan pada 2002 bertugas sebagai pelatih. Tahun ini, Aguirre kembali memimpin tim nasional Meksiko dalam periode ketiganya sebagai pelatih.
Dari Pemain Termuda hingga Legenda yang Berpamitan
Pertandingan melawan Republik Ceko seolah memperlihatkan pergantian generasi di skuad Meksiko.
Gilberto Mora yang baru berusia 17 tahun menjadi pemain termuda yang pernah menjadi starter untuk Meksiko di Piala Dunia.
Di sisi lain, Ochoa yang sudah berusia 40 tahun masuk pada babak kedua untuk menjalani kemungkinan laga terakhirnya bersama tim nasional.
Penampilan itu juga membuat Ochoa bergabung dengan Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo sebagai pemain yang pernah tampil di enam edisi Piala Dunia.
Sebelumnya, Ochoa berstatus pemain cadangan pada Piala Dunia 2006 dan 2010. Ia kemudian menjadi kiper utama Meksiko pada edisi 2014, 2018, dan 2022.
Tahun ini posisi penjaga gawang utama ditempati Raul Rangel setelah Luis Angel Malagon mengalami cedera. Absennya Malagon membuka jalan bagi Ochoa untuk kembali masuk skuad dan mendapatkan kesempatan tampil di turnamen ini.
Meksiko kini melaju ke babak 32 besar sebagai juara Grup A dan akan kembali bermain di Estadio Azteca pada Selasa mendatang menghadapi lawan yang masih menunggu kepastian.
Sementara itu, Republik Ceko harus mengakhiri perjalanan mereka setelah hanya mengumpulkan satu poin dari tiga pertandingan.
Tidak banyak pemain yang bisa memilih cara berpamitan seperti Guillermo Ochoa.
Ia tidak lagi menjadi pilihan utama, tetapi tetap mendapat panggung untuk menutup perjalanan panjangnya bersama Meksiko.
Rekor pemain tertua dalam sejarah tim nasional di turnamen ini menjadi simbol yang pas untuk karier yang telah melintasi enam Piala Dunia.
Di saat generasi baru seperti Gilberto Mora mulai muncul, Ochoa meninggalkan warisan yang sulit ditandingi oleh kiper Meksiko berikutnya.
