Lionel Messi kembali membuktikan betapa besarnya pengaruhnya bagi Argentina. Sempat gagal mengeksekusi penalti pada awal pertandingan, sang kapten justru mengakhiri laga dengan dua gol yang membawa Albiceleste menang 2-0 atas Austria di matchday kedua Grup J Piala Dunia 2026.
Austria sebenarnya mampu memberi perlawanan dan beberapa kali membuat Argentina bekerja keras. Namun ketika pertandingan memasuki momen-momen krusial, Messi kembali menjadi pembeda.
Penalti Gagal Tak Mengganggu Messi
Argentina mendapat peluang emas pada menit keempat setelah Stefan Posch melakukan pelanggaran di kotak terlarang. Wasit sempat menunjuk titik putih sebelum keputusan tersebut ditinjau melalui VAR.
Setelah proses pemeriksaan, Argentina tetap mendapatkan penalti. Messi maju sebagai eksekutor, tetapi gagal mengubah peluang itu menjadi gol pada menit kesembilan. Skor tetap 0-0.
Meski demikian, kegagalan tersebut tidak membuat Argentina kehilangan kendali permainan. Tim asuhan Lionel Scaloni terus berusaha membongkar pertahanan Austria yang tampil disiplin sepanjang babak pertama.
Austria bahkan sempat memperoleh peluang terbaik mereka pada menit ke-23. Paul Wanner berada dalam posisi yang menjanjikan untuk mencetak gol, tetapi gagal mengarahkan bola ke gawang.
Kesempatan yang terbuang itu akhirnya harus dibayar mahal.
Gol Ke-17 Messi Pecah Kebuntuan
Setelah beberapa kali mengancam, termasuk satu peluang yang berhasil disapu tepat di garis gawang oleh pemain Austria, Argentina akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-38.
Facundo Medina mengirim assist yang diselesaikan dengan baik oleh Messi. Gol tersebut menjadi gol ke-17 sang bintang dalam ajang Piala Dunia sekaligus membawa Argentina unggul 1-0 hingga turun minum.
Austria mencoba merespons setelah jeda. Marcel Sabitzer sempat melepaskan tembakan jarak jauh yang memaksa Emiliano Martinez melakukan penyelamatan penting pada menit ke-55.
Namun secara umum, lini belakang Argentina tampil solid. Cristian Romero, Lisandro Martinez, Facundo Medina, hingga Nicolas Otamendi yang masuk sebagai pemain pengganti mampu menjaga keunggulan tetap aman.
Gol Kedua Messi Menutup Harapan Austria
Memasuki 25 menit terakhir, Austria berusaha meningkatkan tekanan. Mereka melakukan sejumlah pergantian pemain dengan memasukkan Alexander Prass, Marco Friedl, Marko Arnautovic, Patrick Wimmer, hingga Carney Chukwuemeka.
Penguasaan bola Austria bahkan sempat meningkat dalam beberapa periode pertandingan. Namun mereka kesulitan menciptakan peluang bersih di depan gawang Argentina.
Di sisi lain, Argentina beberapa kali nyaris menambah gol melalui Enzo Fernandez, Nico Gonzalez, dan Julian Alvarez.
Gol yang memastikan kemenangan akhirnya datang pada masa tambahan waktu.
Pada menit 90+5, Messi kembali mencatatkan namanya di papan skor untuk mengubah kedudukan menjadi 2-0. Gol tersebut sekaligus menjadi gol ke-18 Messi di Piala Dunia dan memastikan Argentina melangkah dengan nyaman.
Tak lama setelah itu, peluit panjang berbunyi. Argentina menang 2-0 dan Austria harus mengakhiri perjalanan mereka.
Austria sebenarnya tidak bermain buruk. Mereka sempat memiliki periode penguasaan bola yang baik dan mampu membatasi peluang Argentina dalam beberapa fase pertandingan.
Masalahnya, mereka gagal memaksimalkan kesempatan saat laga masih imbang!
Argentina menunjukkan kualitas yang biasanya dimiliki tim juara. Saat peluang datang, mereka memanfaatkannya. Dan ketika pertandingan membutuhkan sosok penentu, Lionel Messi kembali muncul di waktu yang tepat.
Bahkan penalti yang gagal di awal laga tidak mampu mengganggu pengaruhnya terhadap hasil akhir pertandingan.
