Ceko sempat terlihat berada di jalur kemenangan setelah mencetak gol cepat saat pertandingan baru berjalan enam menit. Namun keunggulan itu akhirnya sirna menjelang akhir laga setelah Afrika Selatan memperoleh hadiah penalti dan memaksakan hasil imbang 1-1 di Atlanta Stadium.
Hasil tersebut terasa mengecewakan bagi Ceko. Mereka mampu mencuri gol lebih dulu dan bertahan cukup lama di bawah tekanan, tetapi gagal menjaga keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Analisis Pertandingan
Afrika Selatan pantas membawa pulang satu poin dari pertandingan ini. Mereka memang tertinggal sejak awal, tetapi tetap konsisten menekan sepanjang laga dan mendominasi penguasaan bola dalam berbagai fase pertandingan.
Ceko tampil disiplin dalam bertahan dan sempat terlihat akan mengamankan kemenangan.
Namun kegagalan memanfaatkan sejumlah peluang untuk mencetak gol kedua membuat mereka harus membayar mahal.
Ketika tekanan terus datang selama babak kedua, gol penyeimbang Afrika Selatan terasa seperti sesuatu yang memang sudah mengintai sejak lama.
Jalannya Pertandingan
Gol Cepat Sadilek Buka Jalan Ceko
Pertandingan langsung hidup sejak menit pertama. Patrik Schick bahkan sudah memperoleh peluang emas sesaat setelah kick-off, tetapi gagal mengubahnya menjadi gol.
Tekanan Ceko akhirnya membuahkan hasil pada menit keenam. Michal Sadílek menyambar bola dari dalam kotak penalti dan menaklukkan Ronwen Williams untuk membawa timnya unggul 1-0.
Setelah gol tersebut, jalannya pertandingan berubah. Afrika Selatan mulai mengambil kendali penguasaan bola dan berusaha membongkar pertahanan lawan.
Meski lebih sering memegang bola, peluang-peluang Afrika Selatan belum cukup efektif. Aubrey Modiba, Iqraam Rayners, hingga Teboho Mokoena bergantian mencoba peruntungan, tetapi tidak ada yang mampu menembus gawang Matej Kovář sebelum turun minum.
Babak pertama ditutup dengan keunggulan 1-0 untuk Ceko.
Afrika Selatan Terus Menekan
Memasuki babak kedua, Afrika Selatan tampil semakin agresif. Relebohile Mofokeng yang masuk dari bangku cadangan memberi energi baru dalam serangan timnya.
Peluang demi peluang terus tercipta. Mbekezeli Mbokazi, Thapelo Maseko, Aubrey Modiba, hingga Evidence Makgopa sempat mengancam, tetapi penyelesaian akhir dan penampilan solid Kovář membuat skor belum berubah.
Di sisi lain, Ceko juga nyaris menggandakan keunggulan. Patrik Schick membuang peluang emas pada menit ke-48 yang seharusnya bisa membuat timnya lebih nyaman.
Pertandingan kemudian semakin terbuka saat memasuki 15 menit terakhir.
Penalti Ubah Jalannya Laga
Momen yang dicari Afrika Selatan akhirnya datang pada menit ke-81.
Wasit menunjuk titik putih setelah memberikan penalti kepada Afrika Selatan. Kesempatan itu tidak disia-siakan oleh Teboho Mokoena yang sukses menjalankan tugasnya untuk menyamakan skor menjadi 1-1 pada menit ke-83.
Gol tersebut membuat pertandingan kembali hidup.
Afrika Selatan bahkan hampir membalikkan keadaan. Relebohile Mofokeng memaksa Matej Kovář melakukan penyelamatan penting pada menit ke-88, sementara beberapa peluang lain juga sempat mengancam pertahanan Ceko.
Ceko juga memperoleh sejumlah kesempatan di masa injury time melalui Ladislav Krejčí, Jaroslav Zelený, dan Lukás Provod, tetapi tidak ada yang menghasilkan gol kemenangan.
Hingga peluit panjang dibunyikan pada menit 90+8, skor tetap bertahan 1-1.
