Gila Bola – Timnas Australia dan timnas Arab Saudi dipaksa harus puas dengan skor imbang tanpa gol dalam pertandingan keduanya di AAMI Park pada Kamis (14/11) malam WIB di laga lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026.
Pada babak pertama, tempo permainan tampak lambat dengan beberapa kali pergantian penguasaan bola. Di menit keempat, Australia mendapatkan tendangan sudut yang diumpankan ke kotak penalti, namun berhasil diblok oleh pertahanan Arab Saudi.
Di menit kedelapan, Hrustic menerima umpan dan mencoba peruntungannya dengan tembakan dari tepi area, namun kembali diblok oleh barisan pertahanan lawan.
Beberapa menit kemudian, insiden penalti terjadi pada menit ke-12, saat Al Assar dianggap menjatuhkan Duke di dalam kotak penalti, yang memberi kesempatan tendangan penalti untuk Australia. Namun, setelah tinjauan VAR, keputusan tersebut dibatalkan dan tidak ada penalti yang diberikan.
Selama babak pertama, beberapa pelanggaran keras mewarnai jalannya pertandingan. Di menit ke-16, Al Kassar menerima kartu kuning setelah melakukan pelanggaran keras di area penyerangan.
Hanya dua menit kemudian, giliran Al Bulayhi yang mendapat kartu kuning karena pelanggarannya terhadap Velupillay. Australia mencoba meningkatkan serangan dengan tembakan dari McGree di menit ke-15, tetapi tembakan itu berhasil diblok oleh pertahanan Arab Saudi. Kartu kuning kembali dikeluarkan pada menit ke-21, kali ini untuk McGree yang melakukan pelanggaran terhadap Alkhaibari di lini tengah.
Setelah itu, peluang terbaik Arab Saudi di babak pertama datang pada menit ke-24 ketika Al Dawsari menerima umpan di dalam area penalti dan melepaskan tembakan keras, namun berhasil ditepis oleh Gauci, kiper Australia.
Arab Saudi kembali mengancam gawang lawan pada menit ke-28 ketika Abdulhamid mencoba peruntungannya dari tepi kotak penalti, namun tembakannya hanya melambung di atas mistar gawang.
Di menit ke-32, Australia kembali mendapat tendangan sudut yang disapu oleh pertahanan Arab Saudi tanpa ancaman berarti. Babak pertama ditutup dengan skor 0-0, dengan kedua tim masih kesulitan menciptakan peluang bersih.
Memasuki babak kedua, tempo permainan tetap berjalan lambat. Peluang pertama datang dari Al Shehri pada menit ke-49 babak kedua yang mencoba menembak dari dalam area penalti, namun kembali dihalau oleh pertahanan Australia.
Hingga menit ke-60 babak kedua, kedua tim terus melakukan serangan namun tanpa peluang signifikan. Perubahan pun dilakukan oleh kedua pelatih untuk memberikan energi baru pada tim masing-masing.
Australia melakukan pergantian pada menit ke-74 dengan memasukkan Borrello dan Caceres menggantikan Velupillay yang mengalami cedera dan Duke. Pergantian lainnya diikuti oleh masuknya Behich menggantikan Bos pada menit ke-82. Di sisi Arab Saudi, Al-Ghamdi dan Alsahafi digantikan oleh Al-Ghannam dan Al Saluli pada menit ke-90.
Meski beberapa peluang tercipta di kedua babak, pertandingan tetap berakhir imbang tanpa gol. Kedua tim saat ini sama-sama meraih enam poin dari lima pertandingan dan duduk di urutan kedua dan ketiga klasemen sementara. Sepanjang laga, hanya ada tiga tembakan tepat sasaran dari kedua tim dengan dua un tuk Australia dan satu untuk Arab Saudi.
