Nikola Vlašić muncul sebagai penentu kemenangan Kroasia saat laga memasuki menit-menit akhir. Ketika Ghana mulai percaya diri setelah menyamakan kedudukan, gelandang Kroasia itu mencetak gol yang memastikan timnya menang 2-1 di Philadelphia Stadium.
Kemenangan ini tak diraih dengan mudah. Ghana terus memberi tekanan hingga peluit panjang berbunyi, tetapi pertahanan Kroasia mampu bertahan dalam situasi yang menegangkan.
Petar Sučić Pecah Kebuntuan
Babak pertama berjalan cukup hati-hati. Ghana memang lebih banyak menguasai bola pada fase awal pertandingan, tetapi kesulitan menciptakan ancaman berarti. Bahkan hingga menit ke-41 mereka belum mampu melepaskan satu tembakan tepat sasaran.
Kroasia akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-31. Petar Sučić melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang gagal dihentikan Benjamin Asare.
Gol itu berawal dari umpan Mateo Kovačić dan menjadi gol pertama Sučić di Piala Dunia 2026. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Ghana Bangkit, Vlašić Menjawab
Selepas jeda, Ghana mencoba mengubah permainan lewat sejumlah pergantian pemain. Mereka mulai lebih berani menekan dan memperoleh beberapa peluang melalui bola mati.
Usaha itu akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-73. Derrick Luckassen mencetak gol penyama kedudukan dari dalam kotak penalti setelah menerima assist Ernest Nuamah.
Gol tersebut sempat membuat pertandingan kembali terbuka.
Namun Kroasia mampu merespons hanya berselang 10 menit.
Pada menit ke-83, Luka Modrić mengirim umpan matang yang diselesaikan Nikola Vlašić dari dalam kotak penalti. Gol itu menjadi yang pertama bagi Vlašić di Piala Dunia 2026 sekaligus mengembalikan keunggulan Kroasia menjadi 2-1.
Ghana Menekan Sampai Akhir
Sisa pertandingan berlangsung penuh tekanan untuk Kroasia.
Marvin Senaya hampir menyamakan skor pada masa injury time, tetapi tendangannya berhasil diblok Luka Modrić sebelum mengarah ke gawang. Abdul Fatawu juga sempat mencoba peruntungannya di menit-menit terakhir, namun sepakannya melenceng dari sasaran.
Kroasia bahkan melakukan pergantian taktis dengan memasukkan Josko Gvardiol dan Marco Pašalić untuk membantu menjaga keunggulan.
Setelah tambahan waktu delapan menit berakhir, peluit panjang akhirnya memastikan kemenangan 2-1 bagi Kroasia.
Analisis Pertandingan
Kroasia memang pantas menang, tetapi performa mereka belum sepenuhnya meyakinkan.
Setelah unggul lebih dulu, mereka sempat kehilangan kendali hingga Ghana mampu menyamakan skor.
Beruntung pengalaman pemain-pemain senior seperti Luka Modrić menjadi pembeda.
Assist Modrić dan ketenangan Kroasia di menit-menit akhir menunjukkan kualitas yang masih mereka miliki saat pertandingan berjalan ketat.
