Afrika Selatan dan Kanada sama-sama datang dengan cerita baru di Piala Dunia 2026. Untuk pertama kalinya, kedua tim berhasil melewati fase grup dan kini bersiap bentrok pada babak 32 besar.
Pertandingan akan digelar di SoFi Stadium, California, pada Senin, 29 Juni 2026 pukul 02.00 WIB. Pemenangnya bakal menghadapi Belanda atau Maroko pada babak 16 besar.
Afrika Selatan Bangkit Setelah Awal Sulit
Afrika Selatan sempat mengawali turnamen dengan kekalahan 0-2 dari Meksiko. Situasi itu membuat peluang mereka tampak berat.
Namun pasukan Hugo Broos berhasil bangkit. Mereka bermain imbang 1-1 melawan Republik Ceko sebelum mengamankan kemenangan penting 1-0 atas Korea Selatan.
Empat poin dari tiga pertandingan cukup membawa Bafana Bafana finis sebagai runner-up Grup A, unggul satu poin atas Korea Selatan.
Kembalinya Teboho Mokoena setelah menjalani hukuman akumulasi kartu menjadi tambahan tenaga bagi Afrika Selatan. Sebaliknya, Themba Zwane masih harus menepi akibat kartu merah yang diterimanya saat menghadapi Meksiko.
Mokoena diperkirakan langsung kembali mengisi lini tengah, sementara Evidence Makgopa masih dipercaya menjadi ujung tombak.
Kanada Ingin Bangkit dari Kekalahan Terakhir
Kanada juga mencatat sejarah dengan lolos ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Tim asuhan Jesse Marsch mengawali turnamen lewat hasil imbang 1-1 kontra Bosnia-Herzegovina, lalu tampil luar biasa saat membantai Qatar 6-0. Akan tetapi, kekalahan 1-2 dari Swiss membuat mereka harus puas finis di posisi kedua Grup B.
Hasil tersebut membuat Kanada kehilangan peluang menjadi juara grup. Meski begitu, mereka tetap masuk ke babak 32 besar dengan koleksi empat poin.
Kanada masih dibayangi masalah cedera. Ismael Kone dipastikan absen setelah mengalami patah tulang tibia saat melawan Qatar. Stephen Eustaquio dan Alfie Jones juga masih menunggu hasil pemeriksaan kebugaran.
Sementara itu, Alphonso Davies belum sekalipun tampil di Piala Dunia karena cedera hamstring. Bek Bayern Munich tersebut dikabarkan berpeluang masuk skuad dan memulai laga dari bangku cadangan.
Di lini depan, Jonathan David dan Cyle Larin diperkirakan kembali menjadi andalan, didukung Tajon Buchanan dari sektor sayap.
Prediksi Skor
Ini menjadi pertemuan kompetitif pertama antara Afrika Selatan dan Kanada.
Sebelumnya kedua negara hanya pernah bertemu sekali, yakni dalam laga persahabatan pada November 2007, ketika Afrika Selatan menang 2-0.
Meski demikian, Kanada datang sebagai tim yang sedikit lebih diunggulkan berkat kualitas skuad serta performa menyerang yang sempat diperlihatkan saat menghajar Qatar.
Prediksi skor akhir: Afrika Selatan 1-2 Kanada.
Analisis Gilabola.com
Kanada memang memiliki materi pemain yang lebih merata, tetapi pertandingan ini berpotensi berjalan jauh lebih ketat dibanding prediksi banyak orang.
Afrika Selatan sudah menunjukkan mental bangkit setelah kalah pada laga pembuka dan memiliki organisasi permainan yang cukup disiplin.
Jika Kanada kembali tampil seperti saat kalah dari Swiss, peluang laga berlanjut hingga menit-menit akhir dengan selisih tipis sangat terbuka.
