Gila Bola – Timnas Australia akan berusaha memperpanjang rekor tak terkalahkan mereka menjadi tiga pertandingan saat menjamu Timnas Arab Saudi di AAMI Park, Melbourne, dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia AFC putaran ketiga pada Kamis sore 14 November 2024 pukul 16.10 WIB.
Socceroos meraih empat poin dari dua pertandingan Grup C pada bulan Oktober, sementara Green Falcons (Arab Saudi) kesulitan memberikan dampak pada pertandingan mereka bulan lalu.
Pratinjau Pertandingan
Setelah lebih dari enam tahun memimpin tim nasional Australia, Graham Arnold mengundurkan diri sebagai pelatih setelah hasil imbang tanpa gol yang membosankan melawan Indonesia pada September. Tony Popovic, mantan pemain Australia, kini mengambil alih sebagai pelatih kepala dalam upaya Australia untuk memperbaiki kampanye kualifikasi mereka.
Popovic memulai masa kepelatihannya dengan baik pada 10 Oktober, ketika timnya menang 3-1 atas China yang kesulitan di Adelaide. Lewis Miller, Craig Goodwin yang merupakan pemain lokal, dan Nishan Velupillay mencetak gol-gol kemenangan untuk Australia.
Namun, lima hari setelahnya pada 15 Oktober, Australia menghadapi ujian berat melawan pemimpin grup, Jepang, di Saitama. Australia tampil tangguh meskipun sebuah gol bunuh diri dari bek Ipswich Town, Cameron Burgess, menghalangi mereka untuk meraih kemenangan, dan akhirnya pertandingan berakhir imbang 1-1.
Dengan hasil tersebut, Australia berhasil naik ke posisi kedua klasemen Grup C, sementara mereka kini hanya tertinggal lima poin dari pemimpin grup, Jepang. Dua tim teratas di grup ini otomatis lolos ke Piala Dunia.
Australia memiliki rekor yang cukup baik di kandang melawan Arab Saudi, dengan dua kemenangan dan satu hasil imbang dalam tiga pertandingan terakhir mereka. Kunjungan terakhir Green Falcons ke Australia terjadi pada November 2021, saat kedua penjaga gawang, Matty Ryan (kapten Australia) dan Mohammed Al-Rubaie dari Al-Hilal, tampil impresif dengan mencatatkan clean sheet.
Di sisi lain, setelah lebih dari setahun melatih timnas Arab Saudi, Roberto Mancini, mantan pelatih Manchester City dan Italia, meninggalkan jabatannya dengan kesepakatan bersama pada Oktober, setelah hanya meraih tujuh kemenangan dari 18 pertandingan yang ia tangani.
Meskipun kepergian Mancini mengecewakan sebagian pendukung, ada antusiasme yang besar seiring kembalinya Herve Renard sebagai pelatih kepala. Renard, yang sebelumnya melatih tim wanita Prancis, termasuk di Olimpiade Paris, kini kembali menangani timnas Arab Saudi. Ia dikenal sukses memimpin Zambia dan Pantai Gading meraih gelar Piala Afrika, dan membawa Arab Saudi ke Piala Dunia 2022 serta menghasilkan kejutan besar dengan mengalahkan Argentina di fase grup.
Namun, fokus utama saat ini adalah bagaimana Arab Saudi bisa lolos otomatis ke Piala Dunia 2026, dengan mereka saat ini berada di posisi ketiga klasemen Grup C, sejajar dengan Australia dan Bahrain yang berada di posisi kedua dan keempat.
Arab Saudi gagal mencetak gol dalam dua pertandingan kualifikasi mereka bulan lalu, kalah 2-0 dari Jepang di kandang dan hanya bermain imbang tanpa gol melawan Bahrain pada 15 Oktober. Dalam pertandingan tersebut, kapten Salem Al-Dawsari gagal mengeksekusi penalti setelah tendangannya diselamatkan oleh kiper Bahrain, Ebrahim Lutfalla.
Berita Tim Australia dan Arab Saudi
Australia akan menurunkan beberapa pemain yang berkarier di Inggris pada pertandingan ini, termasuk Riley McGree (Middlesbrough) dan Harry Souttar (Sheffield United).
Luke Brattan yang terpaksa keluar saat pertandingan melawan Jepang bulan lalu kemungkinan akan digantikan oleh Patrick Yazbek dari Nashville SC di lini tengah.
Sementara itu, kapten Arab Saudi, Salem Al-Dawsari, tidak akan tampil pada bulan November karena cedera kaki, dan Green Falcons juga tidak bisa mengandalkan Abdulelah Al Amri, yang absen karena cedera otot.
Abdulelah Al Malki, mantan pemain pemenang Liga Pro Saudi, juga tidak akan tampil karena cedera otot.
Prediksi Susunan Pemain
Timnas Australia: Gauci; Geria, Souttar, Burgess; Miller, Yazbek, Irvine, Bos; McGree, Hrustic, Duke
Timnas Arab Saudi: Al Kassar; Hamed, Tambakti, Lajami, Kadesh; Alkhaibari, N Al Dawsari, Al Asmari; Yahya, Radif, Maran
Prediksi Skor: Australia 1-1 Arab Saudi
Dengan kedua tim mengumpulkan lima poin dari empat pertandingan dan persaingan di puncak klasemen semakin memanas, kami prediksi pertandingan ini akan berlangsung ketat.
Arab Saudi akan berusaha keras meraih kemenangan di pertandingan pertama Renard setelah kembali menangani tim, meskipun kami merasa Australia cukup kuat untuk memaksakan hasil imbang di Melbourne.
