Status juara Eropa membuat Spanyol datang ke Piala Dunia 2026 dengan ekspektasi yang sangat tinggi. Banyak yang meyakini La Roja punya peluang besar menambah koleksi trofi dunia setelah terakhir kali melakukannya pada 2010.
Langkah pertama mereka dimulai saat menghadapi Cape Verde dalam laga pembuka Grup H di Atlanta. Di atas kertas, ini menjadi salah satu duel dengan selisih kekuatan paling mencolok pada putaran pertama turnamen.
Rekor Spanyol Sulit Ditandingi
Tim asuhan Luis de la Fuente memasuki turnamen dengan modal yang sangat kuat. Spanyol tidak pernah kalah dalam waktu normal sejak Maret 2024.
Satu-satunya kekalahan yang mereka alami setelah itu terjadi lewat adu penalti saat menghadapi Portugal pada final UEFA Nations League musim panas lalu.
Kondisi skuad juga relatif stabil meski Lamine Yamal dan Nico Williams masih dalam proses pemulihan cedera. Kedalaman skuad yang dimiliki Spanyol membuat absennya dua pemain tersebut tidak terlalu mengurangi kekuatan tim.
Di lini tengah, Rodri dan Pedri tetap menjadi poros permainan. Sementara Mikel Oyarzabal, pencetak gol kemenangan Spanyol atas Inggris di final EURO 2024, diperkirakan menjadi salah satu ancaman utama di lini depan.
Hari Terbesar dalam Sejarah Sepak Bola Cape Verde
Bagi Cape Verde, pertandingan ini memiliki makna yang jauh lebih besar daripada sekadar laga fase grup.
Negara kepulauan dengan populasi kurang dari 500 ribu jiwa itu untuk pertama kalinya tampil di putaran final Piala Dunia. Kehadiran mereka di turnamen sudah dianggap sebagai pencapaian luar biasa dalam sejarah olahraga nasional.
Pemain andalan Dailon Livramento bahkan mengajak rekan-rekannya menikmati momen spesial tersebut dan bersenang-senang dalam pengalaman terbesar yang pernah dirasakan sepak bola Cape Verde.
Pelatih Pedro Leitao Brito atau yang lebih dikenal dengan nama Bubista membawa skuad berisi 26 pemain yang berasal dari 25 klub berbeda dan mewakili 14 negara. Keunikan itu membuat Cape Verde menjadi salah satu tim yang menarik untuk disaksikan sepanjang turnamen.
Meski begitu, mereka tetap menghadapi tantangan yang sangat berat saat berhadapan dengan salah satu favorit juara.
Spanyol Diprediksi Menang Nyaman
Melihat kualitas pemain, pengalaman, serta konsistensi performa dalam beberapa tahun terakhir, Spanyol jelas berada beberapa tingkat di atas lawannya.
Cape Verde memang membawa cerita inspiratif ke Piala Dunia 2026, tetapi menghentikan laju La Roja di pertandingan pembuka akan menjadi tugas yang sangat sulit.
Prediksi yang beredar mengarah pada kemenangan nyaman Spanyol dengan skor 4-0.
Opini Gilabola.com
Cerita Cape Verde adalah salah satu kisah terbaik di Piala Dunia 2026.
Negara kecil dengan jumlah penduduk yang bahkan tidak mencapai setengah juta jiwa berhasil menembus panggung terbesar sepak bola dunia.
Itu sudah menjadi kemenangan tersendiri.
Namun romantisme sepak bola biasanya berbenturan dengan realitas di lapangan.
Spanyol datang sebagai juara Eropa dengan skuad yang matang, pengalaman besar, dan rekor impresif yang sulit diabaikan.
La Roja wajib tampil sesuai standar mereka, kejutan dari Cape Verde tampaknya akan sulit terjadi pada laga ini.
