Gilabola.com – Menjelang dua laga krusial melawan Brentford di Premier League dan Real Madrid di Liga Champions, manajer Arsenal, Mikel Arteta, memberikan kabar positif terkait kondisi dua pemain andalannya: Declan Rice dan Bukayo Saka.
Keduanya sempat diragukan tampil, namun kini dipastikan bisa bermain saat The Gunners menjamu Brentford di Emirates Stadium pada Sabtu malam (WIB).
Rice & Saka Sudah Pulih, Siap Tempur Lagi!
Bukayo Saka sempat menepi lama usai mengalami cedera hamstring saat Arsenal menang telak 5-1 atas Crystal Palace pada Desember lalu. Pemain lulusan akademi Hale End itu bahkan sempat menjalani operasi, membuatnya absen hingga awal April.
Namun, comeback Saka terbilang manis: ia langsung mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Fulham, dan bahkan turun sebagai starter saat Arsenal menang 3-0 atas Real Madrid di leg pertama Liga Champions.
Sementara itu, Declan Rice tampil gemilang di laga melawan Madrid, mencetak dua gol lewat tendangan bebas. Ia sempat ditarik keluar karena cedera ringan, namun Arteta memastikan bahwa itu hanya benturan biasa.
“Dengan Dec dan Bukayo, keduanya sudah fit. Itu hanya benturan ringan. Mereka siap untuk besok,” ujar Arteta di Sobha Realty Training Centre, Jumat waktu setempat.
Laga Kontra Brentford Bukan Formalitas
Meski Arsenal baru saja meraih kemenangan besar melawan Real Madrid, Arteta tidak ingin anak asuhnya kehilangan fokus. Laga kontra Brentford tetap krusial, terutama demi menempel Liverpool yang masih memimpin klasemen sementara Premier League.
“Sekarang pertandingan itu sudah selesai. Fokus penuh ke Brentford,” ujar Arteta. “Saya bilang sejak awal, ini bukan tentang mimpi, tapi tentang keyakinan dan membuatnya jadi kenyataan.”
Declan Rice, Set-Piece Specialist Baru Arsenal?
Dua gol indah Rice lewat tendangan bebas saat menghadapi Madrid menjadi topik hangat. Arteta mengaku senang dengan kemampuan barunya ini, dan mengisyaratkan bahwa Rice kini masuk daftar utama eksekutor bola mati.
“Ada dua teknik berbeda. Keduanya luar biasa. Kami memang sering diskusi soal cara dia bisa menciptakan peluang dari luar kotak penalti,” kata Arteta.
“Dia juga bisa dribble, heading, dan shooting. Banyak senjata dalam dirinya.”
Saka Elemen Tak Terduga Arsenal
Saka dinilai membawa elemen “tidak terduga” dalam serangan Arsenal. Arteta menilai kehadiran winger muda Inggris ini membuat permainan Arsenal lebih hidup dan dinamis.
“Dia memberi kami koneksi, ancaman, dan ketidakpastian yang tidak bisa diprediksi lawan,” puji sang manajer.
Waspadai Brentford dan Thomas Frank
Arteta juga memuji pelatih Brentford, Thomas Frank, yang sukses menjadikan timnya kompetitif di kasta tertinggi. Meski bukan tim unggulan, Brentford dikenal sangat disiplin dan sulit dikalahkan.
“Dia mengembangkan tim ini dengan sangat baik dan tepat waktu. Mereka bukan lawan yang mudah,” kata Arteta.
Laga Kedua vs Real Madrid Sudah Menanti
Setelah Brentford, Arsenal akan langsung terbang ke Santiago Bernabeu pada Rabu depan untuk leg kedua perempat final Liga Champions. Kemenangan 3-0 di Emirates memberi modal besar, tapi Madrid dikenal sebagai tim yang sulit dikalahkan di kandang.
Pemenang duel ini akan menghadapi Aston Villa atau Paris Saint-Germain di semifinal.
