Belanda Ungguli Polandia, Kini Favorit Terkuat Melaju ke Putaran Final

Dua gol dari Cody Gakpo dan Steven Bergwijn memastikan timnas Belanda menang 0-2 di kandang timnas Polandia pada laga pekan kelima UEFA Nations League, Jumat dinihari 23 September 2022, menempatkan mereka sebagai favorit terkuat melaju ke putaran final.

Hanya juara-juara grup yang akan lolos dan mengisi empat tempat semifinal pada Juni 2023 nanti. Oranje kini mengisi posisi paling atas Grup 4 Liga A UEFA Nations League, tiga poin di atas Belgia, yang unggul 2-1 atas Wales pada jam yang sama.

Ini merupakan head-to-head ke-16 kalinya Polandia vs Belanda di semua kompetisi sepanjang sejarah. Oranje lebih unggul dengan tujuh kemenangan, enam kali imbang dan hanya tiga kekalahan melawan tim Eropa Timur yang diperkuat Robert Lewandowski itu.

Pertandingan di PGE Narodowy di kota Warsawa ini dikuasai oleh pasukan Louis Van Gaal yang mendominasi bola mendekati 60% selama 90 menit, mencatatkan 9 percobaan gol dan dua serangan tepat sasaran ke gawang Wojciech Szczesny.

Tuan rumah memiliki masalah kerjasama tim dan kekurangan pengalaman dalam menghadapi serangan-serangan tim tamu. Contohnya adalah gol Cody Gakpo seperti terlihat dari foto di atas, yang diawali permainan satu-dua di sisi lapangan sebelum Denzel Dumfries menerima umpan dan meneruskannya ke depan gawang, dan disambar pemain PSV Eindhoven tersebut.

Sedikit saja yang masih ingat bahwa Belanda adalah runner-up kompetisi UEFA Nations League ini pada kompetisi perdananya 2018/19, saat mereka melaju sampai ke final sebelum dikalahkan oleh Portugal 1-0. Kini Louis Van Gaal akan berusaha mengirim timnas kembali ke putaran final, meski ia hanya akan mengawal Oranje sampai Piala Dunia saja, sebelum diteruskan oleh rekannya Ronald Koeman.