Kekalahan 0-3 dari Arsenal pada Community Shield membuat awal era Enzo Maresca di Manchester City langsung mendapat sorotan. Laga tersebut memang belum menjadi gambaran penuh perjalanan musim, tetapi ada cukup banyak pekerjaan rumah yang harus segera dibereskan sang pelatih asal Italia.
Ujian berikutnya datang saat City menjamu Bournemouth di Etihad Stadium, Minggu (23/8/2026). Pertandingan dijadwalkan mulai pukul 20.00 WIB.
Maresca akan berhadapan dengan Marco Rose untuk pertama kalinya. Keduanya sama-sama memasuki musim baru dengan tanggung jawab besar. Maresca menggantikan Pep Guardiola di Manchester City, sedangkan Rose ditunjuk sebagai penerus Andoni Iraola di Bournemouth sejak April.
Bournemouth justru memasuki musim ini dengan modal yang cukup menarik. The Cherries finis di posisi keenam Premier League musim lalu dan mendapatkan tiket ke Europa League. Transisi menuju era Rose pun disebut berjalan cukup mulus.
Namun, pertandingan di Etihad menghadirkan tantangan berbeda.
Man City Masih Punya Banyak Pekerjaan Rumah
Manchester City memang ingin segera kembali ke puncak Premier League dan menggeser Arsenal. Akan tetapi, penampilan mereka saat kalah 0-3 dari The Gunners memperlihatkan adanya jarak kualitas yang cukup jelas.
Maresca menyebut kekalahan tersebut sebagai pengalaman belajar bagi timnya. Ia masih punya waktu untuk memperbaiki skuad, terutama di lini tengah.
Kekalahan dari Cardiff juga menjadi tanda yang mengkhawatirkan. Meski begitu, Community Shield bukan selalu ukuran yang tepat untuk menilai bagaimana sebuah tim akan menjalani satu musim penuh.
City masih bisa berubah drastis dalam beberapa pekan ke depan.
Di Etihad sendiri, mereka tetap menjadi tim yang sulit ditaklukkan. Dalam dua musim terakhir era Guardiola yang disebut mengalami penurunan performa, City hanya dua kali kalah di kandang pada Premier League musim lalu. Salah satunya terjadi ketika Aston Villa datang pada pertandingan terakhir musim.
Rekor pada laga pembuka juga mendukung tuan rumah. City memenangkan 14 dari 15 pertandingan pembuka Premier League sebelumnya. Satu-satunya kekalahan terjadi ketika mereka menghadapi Tottenham Hotspur pada 2021.
Bournemouth punya catatan yang jauh lebih buruk. Mereka hanya menang dua kali dalam sembilan pertandingan pembuka sebelumnya.
Bournemouth Datang dengan Masalah Cedera
The Cherries juga tidak datang dengan skuad terbaik.
Ryan Christie harus absen karena menjalani sanksi larangan bertanding. Tyler Adams, Veljko Milosavljević, dan David Brooks mengalami cedera ringan, sedangkan Amine Adli harus menepi akibat masalah pada betis.
Adam Smith diproyeksikan menjadi starter di posisi bek kanan. Rekrutan musim panas António Silva juga berpeluang menjalani debutnya di Premier League di jantung pertahanan.
Rose kini harus membuktikan bahwa dirinya memang pilihan tepat untuk meneruskan pekerjaan Iraola. Rekam jejaknya setelah menangani Borussia Mönchengladbach memang tidak selalu konsisten.
Ada satu catatan yang membuat tugas Bournemouth semakin berat. Tidak satu pun dari lima manajer Premier League yang menjalani debut manajerial di Etihad mampu membawa pulang kemenangan.
Lebih buruk lagi, Bournemouth selalu kalah dalam sembilan kunjungan Premier League ke markas City. Agregatnya pun telak, 34-6.
Tetapi justru di sinilah peluang kejutan bisa muncul. City sedang berada dalam masa transisi, sedangkan Bournemouth datang dengan tim yang sudah menunjukkan kemampuan bersaing hingga finis keenam musim lalu.
Maresca Harus Memilih Komposisi Terbaik
City kehilangan Jérémy Doku pada awal musim setelah winger tersebut mengalami cedera betis dalam laga Community Shield.
Situasi lini depan juga menjadi persoalan tersendiri. Savinho telah pindah ke Tottenham Hotspur, sementara Omar Marmoush berpotensi menyusul. Pilihan penyerang senior City pun relatif terbatas untuk pekan pertama.
Jack Grealish masih tersedia. Namun, Maresca kemungkinan lebih mengandalkan kreativitas Rayan Cherki bersama Phil Foden.
Erling Haaland berada dalam kondisi fit dan diperkirakan menjadi starter di lini depan.
Ada pula kemungkinan perubahan di lini belakang setelah penampilan Abdukodir Khusanov dan Nico O’Reilly kurang maksimal pada laga pekan lalu. Matheus Nunes sudah pulih dan bisa masuk, sedangkan Joško Gvardiol menjadi kandidat untuk menggantikan O’Reilly.
Di tengah, Elliot Anderson yang menjadi rekrutan termahal diperkirakan berduet dengan Mateo Kovačić.
Posisi Kovačić sebagai pilihan utama tampaknya tidak akan aman dalam jangka panjang. City masih mengejar dua pemain tengah sebelum tenggat transfer musim panas.
Artinya, komposisi skuad Maresca masih mungkin berubah.
Informasi Pertandingan
- Manchester City vs Bournemouth
- Kompetisi: Premier League 2026/27
- Tanggal: Minggu, 23 Agustus 2026
- Waktu: 20.00 WIB
- Stadion: Etihad Stadium, Manchester, Inggris
- Wasit: Jarred Gillett
