Manchester United sebenarnya sudah menyelesaikan sebagian besar pekerjaan mereka di bursa transfer musim panas. Namun, masih ada satu posisi yang membutuhkan perhatian sebelum jendela transfer ditutup.
Dalam 48 jam terakhir bursa, Jason Wilcox dan Omar Berrada harus menentukan langkah berikutnya. Pilihan mereka kali ini bukan cuma soal menambah pemain, tetapi juga bisa menentukan bagaimana Manchester United menyusun skuad pada musim panas tahun depan.
Kedalaman Bek Kiri Jadi Persoalan MU
Sebelum bursa dibuka, Manchester United sudah mengetahui bahwa lini tengah perlu diperkuat. Kedatangan Andrey Santos dan Youri Tielemans pada Juli membantu mengurangi masalah tersebut.
United kemudian bergerak untuk Carlos Baleba. Gelandang tersebut memang sudah menjadi target jangka panjang The Reds. Setelah muncul peluang untuk mendapatkan Baleba dengan kesepakatan senilai £70 juta, bukan lagi angka di atas £100 juta seperti yang diminta musim panas lalu, Ineos bergerak cepat.
Dengan kebutuhan lini tengah yang mulai tertangani, perhatian United kini mengarah ke bek kiri.
Luke Shaw layak mendapat apresiasi atas apa yang dilakukannya musim lalu. Setelah lama berjuang dengan masalah cedera, bek kiri itu mampu tampil di setiap pertandingan Premier League.
Tetapi mengharapkan Shaw mengulangi pencapaian tersebut pada musim 2026/27 akan menjadi perjudian.
Musim United kali ini juga jauh lebih padat. Mereka mendapat tambahan delapan pertandingan setelah lolos ke Liga Champions. The Reds juga semestinya punya target lebih tinggi di Carabao Cup dan FA Cup setelah musim lalu tersingkir pada babak pertama kedua kompetisi domestik tersebut.
Artinya, rotasi menjadi kebutuhan.
United tidak bisa terus berharap Shaw bermain di semua kompetisi, apalagi kembali berada di lapangan dalam sebagian besar pertandingan.
Situasinya berbeda di sisi kanan. Diogo Dalot dan Noussair Mazraoui tersedia untuk memperebutkan posisi starter. United membutuhkan kedalaman serupa di sisi kiri.
Pilihan Pemain Akan Tentukan Arah Skuad
Masalahnya, siapa yang direkrut akan membawa konsekuensi berbeda.
United bisa memilih bek kiri yang sudah punya status sebagai starter. Lewis Hall merupakan salah satu nama yang diminati sepanjang musim panas. Jika Hall datang, United pada dasarnya bisa mengamankan posisi tersebut untuk jangka panjang.
Namun, Newcastle tidak ingin kehilangan Hall pada fase akhir bursa setelah mengalami musim panas yang penuh perubahan.
Nama lain seperti Ferdi Kadioglu, Alejandro Balde, dan Ian Maatsen juga sempat dikaitkan sebagai pilihan alternatif.
Merekrut salah satu dari mereka akan menciptakan persaingan langsung dengan Shaw. Tidak ada pemain dengan status seperti itu yang kemungkinan nyaman hanya menjadi pilihan kedua.
Konsekuensinya cukup besar.
Kedatangan bek kiri yang sudah siap menjadi starter bisa membuat masa depan Shaw di Old Trafford semakin tidak pasti. Kontraknya akan habis pada akhir musim ini, sehingga sang pemain harus menentukan apakah bersedia bertahan sebagai pelapis atau memilih pergi secara gratis demi mendapatkan menit bermain yang lebih reguler.
Jika United mengambil jalan tersebut, mereka juga bisa mengalihkan fokus pada musim panas berikutnya untuk memperkuat lini serang.
Area tersebut memang belum menjadi prioritas utama musim panas ini karena The Reds berharap Benjamin Sesko tetap bugar untuk menjaga lini depan.
MU Juga Punya Opsi Yang Lebih Aman
Ada pilihan lain yang jauh lebih konservatif.
United dapat merekrut bek kiri muda yang belum dituntut menjadi starter. Jorge Salinas dari Racing Santander merupakan salah satu nama yang disebut musim panas ini.
Usianya baru 19 tahun. Karena itu, Salinas tidak mungkin langsung datang dengan tuntutan sebagai pemain utama.
United bisa memberinya waktu untuk beradaptasi dengan Premier League, sambil mempelajari dasar-dasar permainan dari Shaw.
Jika skenario ini dipilih, Shaw tetap menjadi bek kiri utama musim ini. Salinas bisa mendapatkan menit bermain dari bangku cadangan atau dalam pertandingan piala.
Strategi tersebut juga membuat United dapat menunda keputusan besar di posisi bek kiri hingga musim panas mendatang.
Pada saat itu, mereka bisa kembali mengejar Hall. Atau, jika Salinas maupun pemain muda lain sudah berkembang sesuai harapan, United dapat menjadikannya kandidat utama untuk mengambil alih posisi tersebut.
